認知是指人腦接受外界信息之后進行加工和處理，并且轉化為內在心理活動的過程，通過這種方式可以獲得知識和應用知識。認知包括很多方面，包括記憶、語言、視空間、執行、邏輯推理等，認知障礙是指上述的一種或幾種認知功能出現問題，通常稱之為認知障礙。如果患者出現認知障礙，并且其程度比較重，干擾到日常生活和工作能力時，通常可以診斷為癡呆。引起癡呆有很多的病因，如阿爾采默病以及其它的癡呆類型，如血管性癡呆、路易體癡呆、混合性癡呆等，這些疾病都會干擾認知，導致出現一個或者幾個認知領域的問題。目前對于癡呆尚未獲得比較好的治療方法，需要針對導致疾病發生的危險因素進行干預。