乙肝肝硬化是由慢性乙肝病毒持續感染所形成的慢性進展結局，乙型肝炎肝硬化是由慢性乙肝病毒持續感染所造成的肝臟持續炎癥，從而逐漸進展到肝硬化的過程。乙肝肝硬化本身是由慢性乙肝病毒感染所導致，然后在乙肝病毒持續復制的基礎上，肝細胞長期受損，從而形成乙肝肝硬化。 乙肝肝硬化一旦形成包括兩個階段，沒有出現并發癥之前的階段稱為肝硬化代償期，一旦出現了肝硬化的其它并發癥，如門脈高壓所繼發的腹水、肝性腦病、消化道出血、脾功能亢進等一系列的并發癥之后，稱為乙肝肝硬化的失代償階段。無論是乙肝肝硬化的代償階段還是失代償階段，關鍵都是以乙肝病毒的持續復制為主要原因，從而導致病情持續進展所形成。