檢查直腸目的是為早期發現直腸病變，通常外科醫生會用手指為患者進行肛門指診，因直腸長度在10cm左右，而手指可觸及到6-7cm的位置，檢查比較重要且速度較快，可能會為患者帶來不適感，但不會造成較大創傷，因較多疾病距離肛門較近，對于出現直腸癥狀的患者均需進行。此外，還包括腸鏡檢查，每年進行健康查體或患者直腸不適時，均會考慮到上述檢查。直腸檢查通常為患者身體不適就診檢查，醫生會根據患者直腸癥狀，明確除進行肛門指診外，是否需進行腸鏡檢查。而對于結直腸癌患者，通常沒有癥狀時發現才屬于早期階段，可有90%以上治愈率。無論是國內或國外直結腸癌查體指南，均要求男性40歲、女性45歲開始每5年進行1次腸鏡檢查，若能做到在腸鏡內將息肉或其他腸病去除，結腸癌發病率會有所下降。