由于痰液內的主要成分是黏液，因此在痰量增加的時候，痰液往往呈現為泡沫狀。臨床上具有咳嗽、咳痰特征的疾病，都可能會表現為泡沫痰，比如氣管炎、支氣管炎、慢性支氣管炎、支氣管哮喘的病人，往往就會表現為咳嗽、咳痰，或者是咳大量的泡沫痰。如果病人同時合并細菌感染，痰液可能成為黃色。對于咳痰的病人要進行積極的化痰、祛痰治療，這個時候咳嗽對于排痰非常有利，所以要慎用止咳藥。如果是有感染的證據，特別是有細菌感染的證據，要積極的應用抗生素進行治療，可以使用青霉素類的抗生素或者是使用大環內酯類的抗生素進行治療。如果痰液變得比較黏稠，可以加用一些祛痰，如乙酰半胱氨酸或氨溴索這類的祛痰、化痰藥。如果病人咳痰的同時又出現了呼吸困難，支氣管的阻力增高的情況下，必要時需要加用支氣管擴張劑，既可以緩解病人呼吸困難的癥狀，也有利于排痰。