小兒重癥肺炎的臨床表現主要是精神狀態不佳，可能會出現嗜睡或者煩躁、不安等情況，還可能會出現飲食不佳、拒食、脫水癥。還可能會表現出呼吸增快、缺氧、三凹征等表現，這也是呼吸困難的重要體現。另外，可以表現為心率增快、循環不佳，末梢循環較差，血壓可能會有改變。小兒患重癥肺炎的時候可以表現出胸膜炎，可以在肺部X光片上看到超過2/3的肺葉出現感染，稱為重癥肺炎。重癥肺炎如果累及其它臟器，有其它臟器的合并癥也可診斷重癥肺炎，如合并心肌炎，可能除肺部感染外，還會伴有胸悶、憋氣等癥狀。有些小兒如果合并中毒性腦病，可能會引起顱壓增高，出現惡心、嘔吐、頭痛等現象，也可以診斷為重癥肺炎。重癥肺炎是相對于輕癥肺炎作比較而進行診斷，許多癥狀的臨床表現都可以稱為重癥肺炎，并不是就單一的表現進行診斷。