胸膜腔是由包裹肺及肺葉間的臟層胸膜和胸壁縱隔、橫隔表面的壁層胸膜構成的潛在性腔隙。當各種原因導致臟層或壁層胸膜破裂時,會使氣體進入胸膜腔，從而形成氣胸。氣胸在CT上表現為肺外側帶狀無肺紋理的極低密度區，其內側可以見到弧形的臟層胸膜呈細線狀影，與胸壁平行，肺組織有不同程度的受壓萎縮，嚴重時整個肺可以被壓縮到肺門呈球狀，伴隨有縱隔向對側的移位，橫隔下降。 當胸膜的破口呈單向活瓣作用時，氣體只進不出，胸腔內的壓力會不斷增高，呈現張力性氣胸。這個時候由于胸腔內持續的高壓，會造成呼吸循環的障礙，情況非常的危重，需要及時進行閉式胸腔引流，而少量的氣胸是可以自行吸收的。所以當臨床出現胸悶、氣短等癥狀，懷疑氣胸時，需要及時進行胸部CT檢查，發現病變并評估氣胸量的多少，從而及時進行治療。