急性糖尿病正確名稱為1型糖尿病，1型糖尿病主要是自身免疫性損傷問題，由于分泌胰島素的β細胞受到破壞，進而導致胰島素分泌絕對缺乏。而胰島素是唯一可降低血糖的激素，所以胰島素缺乏時血糖會升高。生命、心跳、呼吸等均需要葡萄糖維持能量供應，當胰島素缺乏，葡萄糖利用障礙，機體會分解脂肪、蛋白等。 當脂肪分解增多時，無法徹底氧化，會產生代謝產物酮體。酮體具有酸性，而人體PH值為7.35-7.45，屬于偏堿性，酸性物質增多，初始可通過機體自身代償緩沖，若超過緩沖能力，人體會出現酸中毒。輕癥患者出現厭食、惡心、嘔吐，嚴重時可以引起酮癥酸中毒昏迷。以上為1型糖尿病酮癥酸中毒的主要原因。 1型糖尿病患者在胰島素不足時均會出現酮癥酸中毒，無明顯誘因。而2型糖尿病患者可能會在一些誘因下出現酮癥酸中毒，如感染、應激、治療藥物突然中斷、突然血糖升高等情況。