正常成年人腋下溫度是36-37℃，因此體溫37.4℃是發熱，屬于低熱。臨床上把體溫達到或超過37.3℃稱為發熱，根據發熱的程度，又分為低熱、中等度熱、高熱以及超高熱。低熱是指體溫在37.3-38℃，中等度熱是指體溫在38.1-39℃，高熱是指體溫在39.1-41℃，超高熱是指體溫在41℃以上。生理情況下，人的體溫受很多因素影響，例如清晨體溫較低，而晚上體溫較高，一天之內體溫的波動范圍不超過1℃。精神緊張、洗熱水澡、運動以及進食等因素，可以導致體溫一過性升高。而安靜休息、饑餓，或者服用鎮靜安眠藥以后，可以使體溫一過性下降。臨床上導致發熱的因素有很多，主要分為感染和非感染性因素兩大類，以感染性因素多見。