核酸檢測是目前新型冠狀病毒感染篩查一個很重要的方式，核酸檢測目前多數采取的方法是體外基因擴增的方法，通過體外基因的擴增，發現是否存在新型冠狀病毒。如果是陽性，說明患者感染了新型冠狀病毒。新型冠狀病毒最早期診斷是依靠核酸的序列測序，但是測序費用偏高且時間偏長。體外基因擴增方法便于普及，并且檢查的時間明顯縮短。其他的病原體檢測，比如乙肝病毒、甲流病毒、乙流病毒、結核病毒等，都可以通過體外基因擴增，來檢查病原體的核酸，從而判斷是否感染該病原體。