疝氣是指腹壁上有缺損，腸管從缺損處鉆出，在體外形成一個包的情況。疝氣有多種不同的類型，因為卡住的多為腸管，所以叫小腸氣。大多數疝氣是整段腸管卡住，但Richter疝卡的是腸管的一部分，這種疝表現就可能不典型。而腸管沒有完全卡住，所以患者消化道的功能還正常，但是被卡住的這一部分腸壁，盡管僅僅是腸壁，也會發生缺血、壞死，甚至穿孔。腸管被卡壓了叫疝氣，如果腸管上面有一個凸起被卡壓，這個凸起是小腸憩室，則就是Littre疝，表現也不典型，因為患者的腸道可能還通暢。不管是哪一種疝，Richter疝還是Littre疝，都是疝氣的一個分支，是疝氣的某種特殊情況，所有的疝氣都有腸管卡壓、壞死、穿孔的可能，所以只要診斷明確，無論是Richter疝還是Littre疝，都是需要手術治療。