正常情況下氣管居中，當氣管移向患側說明肺部出現病變。一側胸廓或者胸膜、支氣管及肺部的病變達到一定程度時，才會引起氣管移向患側。常見的原因是一側支氣管阻塞、肺不張、肺葉的切除、廣泛胸膜粘連可引起氣管移向患側。如為肺不張，需清楚原因。 腦外傷病人手術后引起肺不張，可能是痰液阻塞，這時需在支氣管鏡下對痰液進行抽吸，肺部會逐漸的復張。若異物引起的肺不張，可在支氣管鏡下將異物取出，緩解肺不張。若為外傷引起的肺不張，會隨著肺部疾病的好轉，肺部慢慢膨隆。對于肺葉切除手術后引起的肺不張，可能沒有辦法恢復。