定義上，食道鱗狀細胞癌起源于食道黏膜上皮，尤其是食道鱗狀上皮細胞的惡變，我國食道癌多數以鱗狀細胞癌為主，而在西方國家可以見到有腺狀上皮來源的食道腺癌。食道鱗狀細胞癌的治療包括手術、化療、放療以及免疫治療多種方式結合，對于早期甚至極早期的原位癌，或者是相對比較局限的Ⅰ期疾病，可以通過根治性手術達到治愈目的。食道鱗狀細胞癌根據病變大小、侵犯深度，以及位于食道的部位，上段、中段還是下段，也可以采用不同的治療策略。位于食道中段或下段的食道鱗狀細胞癌，可以通過根治性手術達到局部治愈的目的，但上段的食道鱗狀細胞癌通過手術，損傷相對比較大，病人的生活質量會明顯下降。對于晚期食道鱗狀細胞癌，治療上可能并不以局部治療為主，多數要通過全身治療，包括化療、放療或者免疫治療，多種治療方式的結合，能夠使這類疾病生存期進一步延長，生活質量進一步有所改善。