甘草的主要功效為補中益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調和藥性，雖無明顯毒性，但存在副作用如下：1、浮腫：一般中藥方中甘草的作用為調和藥性，劑量通常較小，不會引起浮腫，但長期大劑量使用甘草會引起浮腫；2、血壓上升及低血鉀癥：甘草可以抑制皮質醇轉化，可導致血壓上升及低血鉀癥；3、神經系統副作用：主要表現為過度興奮；4、內分泌系統副作用：可以表現為泌乳及糖皮質激素樣的作用，還會出現假性醛固酮增多癥，臨床表現為全身乏力、四肢麻木、無法直立行走、頭痛、胸悶、血壓升高等，嚴重者還會出現全身無力、軟癱等；5、其它：甘草還會引起心動過速以及性功能減退。因此，對于高血壓患者以及浮腫患者，不宜服用甘草。