肝癌出現疼痛時不進行治療，通常患者預期生存時間不會超過1年。原因在于肝癌早期沒有疼痛癥狀，出現疼痛癥狀通常表示腫瘤較大，由于牽拉肝被膜或者侵犯周圍內臟，而引起疼痛，或已出現血管侵犯，或者是出現肝內、肝外轉移，均是晚期情況。晚期肝癌不采取有效治療，平均生存時間大概在0.5-1年。雖然晚期肝癌較難治、總體治療效果并不好，但在現有醫療條件下也不要輕易放棄。近年來有部分新型藥物出現，如靶向藥物配合傳統治療方法，包括介入治療、局部放療、中醫中藥治療，可能將晚期肝癌患者生存期從原來數月延長到2年左右。雖達不到治愈，但可以顯著提高總體治療效果。