影響性腺發育的腺體既包括下丘腦，也包括腺垂體，性腺在男性是睪丸、女性是卵巢，它們要想正常生長發育，離不開下丘腦和腦垂體。腦垂體分為腺垂體和神經垂體，在青春期發育開始時，由于下丘腦分泌促性腺激素釋放激素，通過垂體門脈系統，這種激素作用于腺垂體。腺垂體會分泌促性腺激素，有兩種促性腺激素，包括卵泡刺激素、黃體生成素，分別分泌出來以后，經過血液作用于性腺。在男性黃體生成素主要是作用于睪丸間質細胞，產生睪酮，有兩大作用，一方面在局部形成高等睪酮濃度，濃度達到外周的200-400倍，為精子的生成起到重要作用。另一方面睪酮進入外周血液循環，循環到全身，促進男性大腦、肌肉成長發育，維持產生男性的第二性征，如陰莖增長、喉結突出、陰毛出現。睪丸里面另一群細胞叫支持細胞，是在卵泡刺激素作用下產生精子。在女性卵泡刺激素和黃體生成素促進卵巢內的卵泡發育產生雌激素，雌激素產生以后，會配合著黃體生成素以及卵泡刺激素，在卵泡發育成熟時促進排卵。性腺睪丸以及卵巢分泌的雌激素和雄激素會反饋抑制腺垂體和下丘腦，形成下丘腦-垂體-性腺軸，共同影響性腺的正常發育。