硫辛酸不能治療糖尿病，而是治療糖尿病并發癥的一種藥物，主要的作用機理是抗氧化應激。目前研究發現糖尿病患者由于血糖增高，導致身體里存在較多、較廣泛的氧化應激反應，而氧化應激如果持續存在，可能會影響神經元軸突以及髓鞘等組織功能，從而誘發糖尿病周圍神經病變。硫辛酸能減少患者身體里的炎癥以及氧化應激反應，從而保護神經，讓神經得到修復，最終改善周圍神經病變?？傊蛐了嵩谔悄虿〔l癥、糖尿病周圍神經病變的患者中使用較多，但并不具備單獨降血糖的能力，所以不能把硫辛酸當做一種主要的降糖藥物使用，因為對血糖沒有任何影響。