關節炎是關節炎癥性疾病的總稱，包括多種疾病，如和退行性病變相關的疾病，骨性關節炎等，和晶體相關的疾病，如痛風、假痛風等。在風濕免疫性疾病中，類風濕關節炎、強直性脊柱炎都屬于關節炎的范疇。類風濕關節炎屬于風濕免疫病中最常見的侵蝕性關節炎，是以對稱性的小關節受累為主要臨床特征的慢性自身免疫性疾病，如果治療不及時會導致關節骨質破壞、關節變形甚至致殘。類風濕關節炎除了關節受累外，還可出現內臟受累的情況，如肺間質纖維化、淋巴結病變等，在類風濕關節炎患者中，可能出現某些自身抗體陽性的情況，如類風濕因子、抗環瓜氨酸肽抗體等炎癥指標。目前類風濕關節炎還是不能根治的疾病，需要患者長期進行臨床治療以及長期隨訪，防止出現關節病變、關節畸形甚至殘廢。關節炎和類風濕病變二者不同，是一種疾病的總稱和一個單獨疾病的關系。