尿毒癥是綜合征，腎臟的功能是排水、排毒、調節酸堿平衡的功能。當病人的腎臟問題到一定狀態以后，排水、排毒的功能出問題，毒素就排不出。每個人身上都有一定含量的肌酐，只是因為毒素排不出，肌酐作為其中的一種物質堆積以后才會變成毒素。所以肌酐越來越高，代表腎功能情況越來越差。人體腎功能不全的時候身體有幾百種毒素，這些毒素在人體里造成很多臨床表現，而這些臨床表現包括病人貧血、惡心、嘔吐等，這時叫做尿毒癥癥狀。其實不能完全用肌酐衡量病人是不是尿毒癥。因為肌酐最主要的來源是肌肉產生，有一些病人肌肉其實已經很少，這時盡管肌酐不是很高，但是可能已經是腎功能不全晚期的患者。因此評判患者的終末期腎臟病，更多要用腎小球的濾過率評判患者是不是到腎功能不全晚期。