發育遲緩和腦癱其實是兩個不同的概念，發育就是從一個受精卵一直慢慢地生長發育，最終變成一個正常、成熟個體的過程。其可能出現神經發育、智能發育的異常，也可能出現生長、體格發育異常，以及語言功能的異常，這些都屬于發育的問題。發育遲緩就是發育的運動速度減慢，比如語言的發育速度減慢，或者順序減慢，如智力發育減慢，體格發育減慢，這些都是發育遲緩的表現。而腦癱的觀念就不一樣，一般人認為腦癱的人就是傻瓜，這完全是一個錯誤的概念。腦癱是指在兒童出生過程中，由于宮內原因，如病毒感染、基因問題，或出生時缺血、缺氧，導致腦部某一處神經受損。這部分神經控制的部位就出現了一些功能障礙，此情況就是腦癱。如果受損的是控制智商、智力的那部分神經，其智力、智商就會落后。如果受損的是控制語言的那部分大腦神經，語言功能就會受損。如果受損是控制運動的腦神經，就可能出現運動異常、肢體異常、姿勢異常或雙腿無力。因此腦癱的孩子未必會出現智力障礙，只是頭部、腦部控制的某部分神經出現了受損之后，該部分功能出現異常，即為腦癱。而發育遲緩只是神經發育的某一部分出現發育順序或時間落后，所以發育遲緩和腦癱不同。