發育遲緩與腦性癱瘓的共同特點是兩者都存在不同程度發育落后，但二者也有本質區別。發育遲緩一般沒有肌張力改變，而腦性癱瘓診斷必要條件之一是有肌張力改變。另外發育遲緩是癥狀學的一種描述，而不是疾病診斷名稱，即腦性癱瘓的患兒一定存在發育遲緩，而發育遲緩的患兒不一定是腦性癱瘓，比如精神發育遲緩的患兒，遺傳代謝病、染色體病、線粒體病等疾病都可引起患兒出現發育遲緩，而這些疾病很顯然不是腦性癱瘓。腦性癱瘓的寶寶往往存在明確的中樞神經損傷因素，而且其臨床癥狀會合并有肌力、肌張力及反射、姿勢異常。如果家長發現寶寶有發育遲緩或懷疑發育遲緩存在，建議家長加以關注，至正規醫院就診，在醫生的指導下完善相關輔助檢查，以便早期診斷早期治療。