早期、中期、晚期是患者常用的說法，臨床將肺癌分為Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，中期很難和Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期中某一期具體的等同。臨床上認為中期是病情相對較晚，但還可手術治療。根據Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ期進行分析會有以下臨床表現： 1、咳嗽、咳痰甚至咯血：這是肺癌任意一期都會出現的臨床表現； 2、由于中期相對較晚，腫瘤可能會相對外侵，壓迫周圍的組織臟器，最常見的是壓迫上腔靜脈后出現顏面部的水腫、發紺、伴頸靜脈的怒張等，這些臨床表現稱為上腔綜合征；如果腫瘤壓迫喉返神經，則可能會出現聲音嘶啞、飲水嗆咳等表現；如果腫瘤侵犯膈神經，則會出現反常呼吸運動、膈肌的反常運動、呼吸困難等臨床表現；如果腫瘤較大，甚至轉移的綜合淋巴結較大，則可能會壓迫食管出現吞咽困難的癥狀，這些都屬于局部的表現； 3、肺癌患者還可能有肺外表現，臨床稱為副腫瘤綜合征，這些表現與腫瘤的大小分期等無關系，在任意一期都可能出現，常見的杵狀指、低鈉血癥、硬皮病等，都會在中期出現。