要想判斷肺癌是早期還是晚期，需要按照目前國際上通用的肺癌分期方法給肺癌來進行分期。一般臨床上，使用的肺癌分期方法是TNM的分析方法。而TNM的分期，其中T是原發腫瘤，N是淋巴結的轉移情況，M是遠處轉移的情況。臨床醫生會為根據TNM的具體情況來給肺癌來進行分析，判斷是早期還是晚期。如果經過TNM的分期之后，Ⅰ期的肺癌屬于早期的肺癌，而如果是Ⅱ期和Ⅲ期的肺癌，屬于中期的肺癌。當然，如果是Ⅳ期的肺癌，屬于晚期的肺癌。Ⅰ期的肺癌也就是早期的肺癌，通常癌癥的病灶比較小，要≤4cm，沒有淋巴結轉移，也沒有遠處器官轉移的情況。中期的肺癌也就是Ⅱ期和Ⅲ期的肺癌，癌癥病灶通常比較大的時候，一般是≤7cm，可以伴有肺門縱膈的淋巴結轉移，這時有的病人已經不能夠進行手術切除，需要進行放化療等相關的綜合治療手段。