頸椎骨折伴有脊髓損傷非常嚴重，嚴重者會立即死亡，比較重者會有呼吸困難或者四肢癱瘓癥狀。頸椎損傷根據部位一般分為上頸椎損傷和下頸椎損傷，上頸椎損傷是指第1-2頸椎損傷，如寰樞椎損傷；下頸椎損傷是指第3-7頸椎損傷。支配門膈肌神經是頸4神經，而膈肌作為腹式呼吸，所以當頸4以上完全性脊髓損傷時，可導致無膈肌進行腹式呼吸，無腹式呼吸時也無胸式呼吸，若無法呼吸病人則無法生存。 所以，能到醫院就診者多為頸4以上不完全性損傷，或者頸4神經以下完全性或不完全性損傷。