在內科門診，咳嗽是最常見的求診癥狀。通常根據咳嗽病程的長短分為急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽。慢性咳嗽又根據X線的表現不同，提示不同的疾病。 X線表現有明顯異常的，比如支氣管肺癌、肺結核等。另外X線表現無明顯異常的，以咳嗽為唯一或者主要癥狀，這類慢性咳嗽是傳統意義上的慢性咳嗽。 慢性咳嗽常見的原因有咳嗽變異性哮喘、上氣道咳嗽綜合征、嗜酸粒細胞性支氣管炎、胃食道反流等。據流行病學調查統計，其中咳嗽變異性哮喘、肺嗜酸粒細胞性支氣管炎、上氣道咳嗽綜合征，胃食道反流占慢性咳嗽比例大概有70%-95%，其中咳嗽變異性哮喘本身就占了大概有33%。近年來胃食道反流引起的咳嗽有逐年上升的趨勢。除了上述這些因素引起的慢性咳嗽，臨床上還常見比如慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺結核、支氣管肺癌等這些原因。