肺萎縮臨床上規范的術語為肺不張，可分為先天性或后天獲得性，先天性肺不張是指嬰兒出生時肺泡內無氣體充盈，臨床上有嚴重的呼吸困難與發紺，患兒多在出生后死于嚴重缺氧，后天獲得性肺不張由支氣管阻塞或肺部受外壓等原因引起，支氣管內在阻塞最常見的原因有吸入性異物、黏液、支氣管腫瘤、支氣管炎性肉芽增生或支氣管狹窄等，支氣管外在阻塞可由淋巴結腫大、支氣管周圍腫瘤、主動脈瘤、心臟增大以及心包積液等引起。肺部受外壓引起肺不張，由較大量胸腔積液或氣胸、胸腔內腫瘤、胸廓下陷以及橫膈上升的原因造成，治療上主要針對不同病因進行治療，如支氣管感染性炎癥引起的黏液阻塞造成的肺不張，可予以清除分泌物及抗感染治療，氣胸造成的肺不張可予以胸腔閉式引流。