大多數小孩的中耳炎是急性中耳炎，如果家長碰到嬰幼兒或者兒童出現耳朵疼痛或者比較嚴重的出現了耳朵流膿、流水，叫急性中耳炎，持續時間會達到7-10天。經過治療，有些患者2-3天以后不疼痛了，但不代表中耳炎完全好轉。不疼痛，可能里面的炎癥并沒有完全去除，小孩表現為聽力下降，父母親有可能會忽略掉。有中耳炎，即使2-3天之后小孩沒有疼痛的主訴，最好還是到醫院看一下，有時候中耳炎會轉化為分泌性中耳炎或者中耳積液，可能會持續1-2個月。不能因為中耳炎，它的主要癥狀比如發熱、疼痛消失了就以為中耳炎好了，有時候中耳炎會持續好幾個月才能夠自行好轉，這種判定往往父母親做不到，需要到醫院檢查，看鼓膜的情況，做檢查才能夠明確有沒有徹底好轉。 成人中耳炎本人能夠體驗到癥狀的變化，會在1周之內好轉，但成人中耳炎合并鼓膜穿孔，如果遇到流膿或者疼痛，用藥以后癥狀消失了，還是要去醫院檢查有沒有鼓膜穿孔。如果有鼓膜穿孔，要進行手術修復。