對于肝炎患者，如何區分大、小三陽，主要是針對乙肝病毒感染者來說。乙肝五項檢查指標的排列順序，從上到下是表面抗原、表面抗體、e抗原、e抗體、核心抗體。如果1、3、5陽性，即表面抗原、e抗原、核心抗體陽性，則是大三陽。而1、4、5陽性，即表面抗原、e抗體、核心抗體陽性，則是小三陽，其中相差的只有e抗原和e抗體。大三陽和小三陽不代表病情輕重，只是代表病毒復制程度。對于大三陽的病人，通常病毒載量較高，病毒復制程度活躍，傳染性便大。而小三陽病人的病毒復制程度低，傳染性便小。如果要進一步觀察病人的傳染性大小，通常還要檢查HBV-DNA，從而判斷病毒復制程度的高低，以及病毒載量的情況。