糖尿病腎病隨著病情的進展嚴重程度不一樣。如果是糖尿病腎病的Ⅰ-Ⅲ期，一般不太嚴重。如果是糖尿病腎病的Ⅳ、Ⅴ期，通常比較嚴重。一般糖尿病腎病發現時，病人已經有5-10年的糖尿病病史，只是開始并沒有發現糖尿病腎病。糖尿病腎病Ⅰ期，又稱為高濾過期，主要表現為高濾過，可出現腎臟體積增大，不易發覺，臨床上不常見。Ⅱ期是間斷蛋白尿期，病人可能在運動以后出現蛋白尿，休息時蛋白尿消失，一般也查不到。Ⅲ期是微量蛋白尿期，病人尿中的蛋白量一般在30-300mg，尿蛋白量不算太多，也并不嚴重。Ⅳ期是臨床蛋白尿期。Ⅴ期是腎功能不全期，病人的腎功能逐漸減退，有時會出現各種并發癥，所以相對比較嚴重。