小肝癌一般是指體積較小的肝癌，目前仍無統一標準，傳統上一般將直徑≤5cm，或2枚肝癌直徑之和≤5cm的肝癌，稱為小肝癌。2001年中華醫學會外科學分會肝臟外科學組，將單發直徑≤2cm的肝癌定為微小肝癌，單發直徑在2-5cm之間的肝癌稱為小肝癌。部分學者認為，小肝癌應以≤3cm來劃分，對于指導臨床治療和判定預后具有重要意義。小肝癌相對于大肝癌，發生轉移的可能性小，大多數都能手術切除，而且切除后復發率比較低，因此小肝癌是預后較好的一種肝癌。國內外報道顯示，小肝癌如果得到恰當治療，手術切除后5年生存率可達到60%-70%，相當一部分患者可以長期存活。但是小肝癌的癥狀常很不明顯，甚至患病后較長時間仍毫無感覺，待病情發展到一定程度才會逐漸產生某些癥狀，因此當患者發現病情去醫院檢查時，往往已經不再是小肝癌，多數已經處于晚期。因此小肝癌的早發現和早診斷，主要依靠在沒有癥狀、體征時做健康體檢。特別是有肝炎、肝硬化病史的患者，應該有意識地主動每年至少做2次甲胎蛋白和肝臟彩超檢查，以便能夠及時發現小肝癌，并獲得很好的療效。