肺結核是結核桿菌引起炎癥性疾病。肺結核到晚期的時候會引起胸水，主要是因為炎癥會有一種表現稱為滲出，其實是血管里面的東西通過血管壁跑到外面，稱為炎癥性滲出。肺結核很多時候炎癥會跑到肺膜胸腔，胸腔有兩層，一層稱為壁層胸膜，另一層稱為臟層胸膜。 臟層胸膜緊貼在肺膜外面的一層膜，壁層胸膜是緊貼在肋骨里面一層膜，兩層胸膜之間形成像裂隙一樣的胸腔。胸腔里面正常的時候會有液體，大約是5-15ml，主要起潤滑作用，可以幫助呼吸更為順暢，不會讓人引起痛苦。結核性胸膜炎即結核性炎癥感染到胸膜，引起胸腔有炎癥改變，滲出性炎癥跑到胸膜里面會造成胸水，即局部滲出液越積越多。由于胸腔相對比較密閉，藥物很難進入到胸腔，所以胸水很難進行藥物控制，有時候會通過穿刺把胸水抽出來，這樣患者會慢慢好起來，有時候可以用激素藥物治療。