腫瘤患者分為早期、晚期，但無明確的肺結核晚期衡量標準。肺結核晚期通常理解為肺功能喪失，患者出現呼吸衰竭以及其他器官功能衰竭，從而危及到生命。肺結核是一種可以治愈的疾病，治療效果主要取決于病情嚴重程度以及患者自身抵抗力強弱。如果自身抵抗力較強，早期感染或病變較輕微、部位較局限，部分患者不治療能夠自愈，可以達到和健康人群相同的生命周期。 但大部分患者如果不治療，病情逐步加重最終會出現雙肺毀損、呼吸衰竭致死，甚至出現結核分枝桿菌蔓延，炎癥擴散到全身多器官。除累及肺部以外，還可以累及到顱腦、骨關節、腹盆腔、消化道、泌尿生殖系統，以及淋巴系統等，引起全身嚴重結核。部分結核患者合并大咯血、重癥感染等，如果不治療短期內可致命。資料顯示如果患者痰菌為陽性而拒絕接受抗結核治療，5年內死亡率高達50%。