馬錢子在中國是一個傳統的中草藥，馬錢子性味苦、寒，具有通絡、散結、消腫、止痛的作用。中藥入藥是以種子炮制以后入藥。其功效有以下幾個方面：1、通經絡：馬錢子的通經絡主要用于一些風寒濕痹，造成的肢體麻木、屈伸不利、半身不遂；2、散結消腫：其主要用于跌打損傷以后的腫脹、疼痛等癥狀；3、止痛：其止疼痛效果非常好。用于一些外傷、骨折引起來的疼痛；還有風濕類疾病出現疼痛也可使用。臨床上，在一些祛風止痛的中成藥，或者是中草藥湯劑中會用到馬錢子。需要提注意馬錢子毒性大，其含有馬錢子堿等多種生物堿。所以在馬錢子的食用中一定要慎重，其用量也有嚴格要求，不能用量太大。若其服用劑量超過安全范圍時，會出現馬錢子中毒，如頭疼、頭暈、惡心、嘔吐等癥狀；嚴重的還會出現呼吸困難、煩躁不安、瞳孔縮小等的癥狀。所以當服用馬錢子出現上述問題時，要盡快到醫院就診。還有一點需要注意，馬錢子含有一些使中樞神經興奮的成分，所以運動員在比賽期間是不能用的。