馬錢子是馬錢科馬錢的種子。該藥很有特點，長的圓圓的，一顆一顆像鈕扣一樣，兩面密被軟軟的絨毛，以往可從越南緬甸一帶進口，現在在廣東、云南一帶有種植。馬錢子屬于活血療傷類中藥，有活血、消腫、通絡止痛的功效。平時跌打損傷、關節瘀血腫痛時，馬錢子是首選藥物。該藥還可以用于風寒濕痹、關節疼痛等。生馬錢子屬于毒性飲片，有大毒，為嚴格管理的品種。毒性成分是番木鱉堿和馬錢子堿，其中番木鱉堿又叫“士的寧”，但其毒性成分也是有效成分，加工時會把含量控制在一定標準。如果毒性成分全部破壞，相當于藥物的作用也全部失去。 馬錢子中毒時會出現口干、頭暈、頭痛、胃痛、神經震顫、麻痹，肢體震顫、發抖等癥狀，嚴重時會引起呼吸衰竭、昏迷等，危及患者生命，同時馬錢子使用時必須經過加工炮制，而且用量必須控制在0.3-0.6g 之間，而且只能用在丸劑和散劑里。