復雜性甲溝炎是指（趾）甲周圍軟組織的化膿感染，是細菌通過甲旁皮膚的微創破損襲至皮下并生長繁殖引起。
甲溝炎剛開始時指甲的一側輕度疼痛和紅腫，之后加重化膿，膿液向另一側或甲下蔓延，形成甲下膿腫，在甲下可見到黃白色膿液，使深處指甲與甲床分離。在足趾嵌甲的一側常有慢性肉牙組織增生，使傷口長期不愈。
甲溝炎常先發生在一側甲溝皮下，表現紅腫、疼痛，一般無全身癥狀。如能及早治療，炎癥可能好轉消退。否則病變內成膿，紅腫區內有波動感，出現白點，但不易破潰出膿。炎癥還可發生于甲根處或擴展到另一側甲溝，感染加重時就常有疼痛加劇和發熱等全身癥狀。由于指甲阻礙膿性物排出，感染可向深層蔓延而形成指頭炎。
甲溝炎根據發病原因及臨床表現不同可分為急性甲溝炎、慢性甲溝炎、化膿性甲溝炎、單純性甲溝炎、嵌甲性甲溝炎。
1、急性甲溝炎：急性甲溝炎多由葡萄球菌和念珠菌感染所致。這種細菌存在于人的皮膚上，一般情況下人體不易被感染，它們一般通過倒刺、甲廓損傷或慢性刺激（如水和去污劑）引起的表皮破損處進入引起甲溝炎。急性甲溝炎炎癥迅速擴展可蔓延到整個甲溝，甚至形成甲下膿腫。局部疼痛劇烈，呈搏動性，手臂下垂時加劇，所以患者常將手抱于胸前。發炎的手指隨著心跳而跳痛，也就是十指連心，有明顯觸痛感。
2、慢性甲溝炎：多由急性甲溝炎治療不及時或再次被感染而發生，指甲變得凹凸不平而帶坑紋。指甲下可能呈現綠、黃或黑色的感染征象。多由真菌感染引起，糖尿病患者以及那些雙手經常浸在水中工作的人，如家庭主婦、漁民、清潔工人、酒吧侍者、廚師等容易患上慢性甲溝炎。
3、化膿性甲溝炎：化膿性甲溝炎是急性甲溝炎治療不及時導致的化膿性炎癥。甲溝有輕度紅腫、疼痛、甲小皮剝脫，少量膿液由甲溝流出，甲的邊緣和甲溝處變黑，且可逐漸產生結節狀或蕈狀突起的炎癥肉芽組織，不時分泌出膿液，易擦傷出血，部分甲受損，甲變形縮小，甲上有縱嵴或橫溝，甲下有膿液潛行。嚴重時，甲可以完全松動，脫落。
4、單純性甲溝炎：單純性甲溝炎大多數位于足部第一趾，趾甲前端的一個角或兩個角刺入甲溝深處，長不出來，每隔2周到1月，足趾就會有脹痛感，不小心碰到就會有鉆心的劇痛，用小刀剪掉后疼痛就會消失，但是過段時間又會出現。長時間行走或不修剪趾甲，足趾就可能腫脹發紅，甚至在甲溝處出現滲液和肉芽樣組織。
5、嵌甲性甲溝炎：嵌甲性甲溝炎是由于趾甲長到肉里而引起的甲溝炎。足趾甲溝存在炎癥超過3周后，就要考慮是由于嵌甲所致。多見于大拇指，向側面生長的甲板長入甲皺壁中，導致疼痛和發炎，嚴重者出現化膿癥狀。
甲溝炎、嵌甲不治療不會自行痊愈，時間長了以后就會出現化膿。長時間不治療趾甲會嚴重變形，導致甲床破壞，最后趾甲缺損，嚴重者甚至導致不長指甲。如果趾甲反復發炎，容易引起甲下膿腫，嚴重的有可能引起骨髓炎。有的患者長時間不治療，導致指甲部位的免疫力降低失去了指甲的天然保護屏障的作用，導致感染真菌性疾病甲癬（灰指甲），甲癬是一種傳染性很強的真菌性疾病，如不治療可能會引發頭癬，手癬等一系列的疾病。
嵌甲不治療的后果：
1、甲溝炎、嵌甲不治療一般不會自行痊愈，總是一瘸一拐地走路，很影響形象的。
2、趾甲會嚴重變形，導致甲床破壞，最后趾甲缺如。
3、趾甲反復發炎，容易引起甲下膿腫，嚴重的有可能引起骨髓炎。 所以有了甲溝炎一定要及時進行治療。
