自我及時強化法的理論基礎是：
有些人之所以患了憂郁癥，主要是他們本人對自己的消極情緒和行為不斷強化的結果，如果反其道而行之，不斷地及時地強化自己的積極情緒和行為，憂郁的成分就會越來越少，最后消失。
自我及時強化法的具體實施如下：
第一、堅持正常活動。
有的患者本來可以正常上班、可以正常做家務，卻不去上班，甚至連家務都不做，這是很有害的，越這樣越感到自己沒用。實際上患者有能力完成工作任務，有能力搞好家務。只要該干的堅持干，自己的情緒就不會日益低落。
第二、定計劃留有余地。
每天晚上睡覺以前，考慮明天干什么。計劃不能定的太高，也不要太低，充分留有余地，這樣每天都可以順利完成計劃。這就是人們通常所說的跳一跳就可以摘下果實來。
第三、及時肯定自己。
每天晚上睡覺以前，要充分肯定自己這即將過去的一天的成績和進步，不講消極的東西。能寫日記最好，把好的體驗、進步、成績記到日記上。天天都這樣記日記，覺得生活會越來越有意思。
第四、不向親友談消極的東西，親友也不聽患者的消極的言談。
這并不是不同情患者，主要的是親友聽患者談消極的東西，會強化他們談消極的東西。
接著，再問一問自己，這里有沒有必然的聯系?
譬如年紀大對學外語好像有影響，可心理學家布魯姆認為，成人的言語能力通常在80歲時只表明稍有衰退，在90歲時衰退也僅是中等的。眾所周知，徐特立52歲學俄文，馬寅初、恩格斯70多歲還學外語。
最后，明確一點，我沒有做到的原因不是我沒能力，而是我“認為”自己不能，是這種定勢的觀念影響了我。
嘗試吧！你能行！
有些事人們之所以不去做，只是我們認為不可能，而許多的不可能，只存在于人們的想象之中。打破心理定勢，有時只需要做一做就行了。
古代有一位國王，他把幾個兒子帶到一座巨大的石門前，對他們說：“誰能推開這扇門，誰就繼承王位。”王子們望著巨大的石門，都搖搖頭放棄了。只有最小的王子走過去，用力一推，門開了，就這么簡單！
我們心理的“封條”壓在心頭，如一座大山，其實也就是一張紙，輕輕一碰就破了，所需要的只是一點勇氣和行動而已。
