頸動脈內膜增厚，實際上是冠狀動脈粥樣硬化發展早期，代表血管內膜有損害。通常情況下內膜較平滑，但是當出現動脈硬化的早期表現時，內膜會增厚。如果再繼續發展，增厚的內膜有損傷，因為慢性炎癥有破損，血液當中的有型成分會到內膜下，使內膜鼓起來形成斑塊。當有形成分進入越來越多，斑塊負荷越來越大，就形成粥樣硬化斑塊，可以使管腔狹窄?？梢韵胂笤谌粘Ｉ町斨校绻荛L期應用，而且水質不好的情況下，容易生銹形成水垢。血管其實跟水管道理相同，當體內血脂、血壓、血糖升高，包括吸煙以及外在的精神壓力，都可以導致內膜發生變化，發生炎癥。有炎癥之后內膜破損，引起有形成分在局部沉積，使內膜增厚。所以一旦發現內膜增厚，頸動脈實際上是類似于窗口效應，因為比較淺表，較容易用超聲探測到，此時提示要進行危險因素管理，比如要控制好血壓、血脂、血糖，把此因素控制好，吸煙的患者要戒煙，才能阻止病變繼續進展加重。