意識障礙通常分為幾個階段，即嗜睡、昏睡、昏迷，昏迷又分為淺昏迷、中昏迷、深昏迷，每一個層次較前一個階段，意識障礙的程度會更深，嗜睡是一種病理性嗜睡，可以將患者喚醒，喚醒之后患者可以正確回答問題。昏睡是比嗜睡還要更嚴重的一種意識障礙，可以通過言語、疼痛刺激將患者喚醒，喚醒之后，患者可以回答簡單的問題，如果沒有刺激患者又會再次進入睡眠。昏迷就是比它們要更重的意識障礙，淺昏迷的患者的生命體征通常平穩，可以通過聲音或者言語刺激使患者做出反應，同時患者瞳孔對光反射、咳嗽反射、角膜反射等有所保留。深昏迷是意識障礙中最嚴重的一種類型，可以表現為生命體征不平穩，出現血壓或者心率異常，患者用任何刺激都不能被喚醒，除瞳孔對光反射、咳嗽反射、角膜反射等，腦干反射、腱反射還有病理反射等消失，它是意識障礙最重的一種，中昏迷患者的意識障礙居于淺昏迷和深昏迷之間。