女孩通常在11-13歲左右開始出現乳房發育，發育時可以是雙側同時發育，也可以單側乳房先開始發育，而后另一側可以迅速追趕。乳房發育初期可以表現出乳頭逐漸變粗、變大，而后乳頭下方的乳暈向上凸起并形成硬結，乳暈周圍色素沉積的范圍逐漸擴大，乳暈向上凸起的部分也逐漸變高，同時整個乳房開始向上凸起，逐漸發育成熟之后會呈半球形。通常乳房開始發育表示女孩已經進入青春期，隨著乳房開始發育還會開始出現陰毛、腋毛，同時外陰開始出現分泌物，例如白帶，之后開始出現月經初潮，也可以出現聲音的改變。不同女孩的乳房發育時間可能會存在明顯個體差異，但是年齡不能小于8歲，因為8歲之前開始出現乳房發育可能存在性早熟。最晚不能超過18歲，18歲后女孩仍然沒有乳房發育，這種情況下可能存在性發育障礙性疾病，需要去醫院就診。