乳房是女性重要的第二性征，發育和生長過程和激素有著密切關系。女性在進入青春期后，隨激素的增加乳腺開始發育，此階段通常在12-14歲，到16歲后乳腺腺體本身發育基本完成。由于乳腺的外觀除腺體本身外，乳房內脂肪和結締組織對于維持乳房外觀，故乳腺外觀到20歲左右才基本定型。在生理變化時乳房也會出現外形大小的改變，比如在孕期、哺乳期，乳腺在激素增生情況下，局部乳腺會出現明顯增大，隨著哺乳的結束與激素水平下降，產生乳腺變小的改變。如果乳腺變小處于生理狀態大多無需特殊處理，如果乳腺變小與病理因素有關，應針對不同的病理性質進行相關的手術切除或藥物控制，以減輕乳腺發生病變的可能。