部分患者睡覺時發作癲癇，屬于睡眠發作的類型，約20%的患者表現為睡眠發作。癲癇患者常在夜間睡眠發作，這時患者處于淺睡眠狀態，大腦皮層的控制機能比較薄弱，頭腦未完全清醒，對于癲癇病灶異常放電的控制比較薄弱，導致異常放電，引起癲癇發作。癲癇患者發作的時間不同，有的癲癇患者在睡眠中發生，部分患者在白天活動中發生或者中午休息時發生。