瘧疾大多通過雌性按蚊叮咬進行傳播，傳染源為患者和瘧原蟲攜帶者，因沒有癥狀的帶蟲者不易被發現，而無法進行隔離和治療，此類患者傳染性更大。雌性按蚊為瘧疾傳播主要媒介，此類按蚊主要有60多種，其中20多種分布在我國，比如中華按蚊、嗜人按蚊、微小按蚊、大劣按蚊等。此類按蚊叮咬瘧疾患者或者是攜帶瘧原蟲患者后，會將瘧原蟲吸引到體內進行發育，如果健康人被此類按蚊叮咬后會出現感染，而帶瘧原蟲者如果作為獻血源，也可以將瘧原蟲傳染給其他人。因此瘧原蟲最主要傳播途徑為蚊蟲叮咬，防蚊、滅蚊為防止瘧疾傳播非常重要途徑。