正常人呼吸頻率分兒童和成人。成年人正常呼吸頻率為16-18次/分，低于或高于都說明呼吸頻率有輕度異常。如果呼吸頻率大于20次/分，提示可能存在一定程度的呼吸困難。比如因為氣道狹窄，單次呼吸氣量不夠，或因為阻塞性、限制性肺病，如肺氣腫、大量胸腔積液、肺部感染，導致有效肺容積減少，出現不同程度呼吸困難；呼吸頻率過低，一般和身體代謝率減低有關，睡眠中容易出現。正常情況下，如果不是故意做深長呼吸，呼吸頻率一般不會低于16次/分。 對于兒童來講，呼吸頻率會隨著不同年齡改變，年齡越小呼吸頻率越快，因為肺還沒有充分發育成熟，肺活量沒有足夠大，但是生長發育又比較快，代謝需要氧氣較多，所以小孩呼吸頻率更快，尤其是嬰兒呼吸頻率會更快。