呼吸頻率正常范圍一般是16-18次/分，在平靜呼吸下大人與小孩不同。另外呼吸的頻率不能超過20次/分，或低于12次/分，小孩有時候可能呼吸頻率達到40次/分。如果呼吸頻率超過20次/分，就要考慮身體有無疾病。肺功能、肺的呼吸頻率正常與否取決于肺有沒有炎癥、疾病。呼吸頻率高，大部分都是疾病引起，如有些慢性疾病或慢性氣管炎、肺氣腫，間質性肺病或肺部有惡性腫瘤，都可以使呼吸頻率增加，呼吸淺、快，造成呼吸困難。運動員因為經常活動，肺活量相對大，呼吸頻率略低一點，但是不能低于12次/分，低于12次/分也應該是屬于病態現象。如間質性肺疾病到晚期，呼吸很慢，整個人出現發紺呼吸，即全身缺氧。