菟絲子是旋花科植物菟絲子的種子，最早記載于《神農本草經》，被列為上品。菟絲子味辛甘，性質平，歸肝、腎經，具有補腎益精、安胎、養肝明目的功效，既可以補陽，又可以補陰，具有溫而不燥，補而不峻的特點，常用于治療腎虛腰痛、陽痿早泄、尿濁帶下、尿頻、胎動不安、先兆流產、視物昏花、視力減退等病癥。 常用方法是10-15g煎湯內服或者入丸散，鹽制的菟絲子更有利于其走腎經。臨床上有報道，用菟絲子粉或者煎劑外治，用來治療帶狀皰疹、痤瘡等。