乙肝病毒是DNA病毒，結構比較復雜，是專門侵犯肝組織的病毒，也稱為嗜肝病毒。乙肝病毒進入人體以后，主要是在肝組織中致病，導致肝臟的炎癥損傷。乙肝病毒通過母嬰垂直傳播、性接觸傳播和血液傳播進入人體，可以導致肝臟的損傷，可以是急性病毒性肝炎，也可以發展為慢性病毒性肝炎。慢性病毒性肝炎對人體的危害比較大，可以發展為肝硬化，而且會有一定程度的肝癌發生。所以乙肝病毒感染后，對人的危害比較大。乙肝病毒在外界環境中的生存能力比較強，對熱、冷、干燥以及紫外線均能耐受。在37℃的溫度下可以存活1周，在血清中30-32℃下可以存活半年，在零下20℃的環境中可以保存15年，高壓蒸汽消毒或煮沸10分鐘，以及加熱65℃30分鐘，均可以將乙肝病毒殺滅。另外的化學消毒劑，如碘伏、過氧乙酸、環氧乙烷或者戊二醛，也可以將乙肝病毒殺滅。