甲胎蛋白(AFP)是臨床診斷原發性肝癌的重要腫瘤標志物，也是判斷肝癌是否達到根治、復發、轉移以及判斷預后的重要指標。正常成年人血液中的甲胎蛋白水平較低，而慢性肝病、肝炎病毒感染、長期飲酒、肝硬化的患者的甲胎蛋白可明顯異常升高。上述患者需盡快通過腹部增強CT、腹部增強核磁等影像學檢查判斷肝臟內是否存在占位性病變。如果影像學發現有典型占位性病灶，呈現造影劑快進快出的特點，再結合甲胎蛋白顯著升高，可在臨床上確診為原發性肝癌。肝癌通過外科手術獲得根治性治療后，甲胎蛋白水平可快速下降，直至正常水平。如果在定期檢查中發現甲胎蛋白再次升高，則提示腫瘤有復發可能。