甲胎蛋白為糖蛋白，是血液學指標。甲胎蛋白在胚胎期時由肝細胞、卵黃囊產生。正常情況生殖系統細胞可產生甲胎蛋白；發生肝癌或其他腫瘤尤其是生殖細胞腫瘤，也可產生甲胎蛋白。臨床上甲胎蛋白主要應用于肝細胞癌檢測，如肝細胞癌發生時甲胎蛋白增高，臨床主要有兩個方面應用： 1、肝癌檢測指標，如增高需進一步篩查是否有肝癌的可能； 2、肝癌治療過程中隨訪、檢查肝癌治療療效以及復發追蹤。