糖尿病的典型癥狀為三多一少，即多飲、多尿、多食、體重減輕。糖尿病患者進食多體重反而消瘦，是因為患者進食后物質通過消化、吸收轉變為葡萄糖，糖尿病患者因為胰島素相對不足或絕對不足，導致吸收入體內的葡萄糖不能充分利用。葡萄糖在體內大量堆積超過腎臟保糖的能力，而造成多余葡萄糖經尿液排出，導致能量的丟失。雖然血糖升高，但是無法利用，患者體內的有效能量不足，身體的蛋白質和脂肪出現分解，引起患者出現身體消瘦的現象。 隨著生活水平的提高，患者進食過多運動量少，部分糖尿病患者血糖緩慢上升，并不一定會出現身體的消瘦。血糖控制良好的糖尿病患者身體消瘦，并非糖尿病所致。如果血糖控制良好的患者出現體重明顯下降，需要警惕合并其它的疾病。