引起身體消瘦原因很多，包括器質性病變、功能性病變、精神因素、藥物因素。基本所有器質性病變如果久治不愈，遷延時間很長，多數都會出現消瘦。脾胃病變會影響食物吸收消化，出現消瘦，糖尿病如果血糖沒有控制，也會出現消瘦，甲亢也是消耗性疾病，還有結核、腫瘤通通都是慢性消耗性疾病，會引起消瘦。 非器質性病變也會影響消，比如長期失眠、長期抑郁、長期焦慮會影響食欲，影響吸收。部分藥物也會引起消瘦，最常見于治療糖尿病的二甲雙胍，其本身的副作用就會引起消瘦。糖尿病病人很多都是肥胖為主，使用二甲雙胍的目的除降糖之外，也是利用它降低體重的副作用使病人體重達標。