天門冬氨酸氨基轉移酶也稱為谷草轉氨酶，是對肝臟細胞受損非常敏感的酶。肝臟細胞受損后細胞膜裂解，肝臟的細胞器出現變性壞死，谷草轉氨酶也叫天門冬氨酸氨基轉移酶就可以釋放出來，主要儲存在細胞的線粒體里。當肝功受損后，可以根據酶學的改變來判斷肝臟的受損情況。如果臨床上發現AST，也叫天門冬氨酸氨基轉移酶，明顯地升高，意味著肝細胞出現嚴重變性壞死。病因常見的有病毒、藥物、中毒或酒精的因素，還有其他自身免疫因素，會導致肝臟細胞受損。判斷病因后要采取相應的治療、保肝方案，根據AST水平分為輕度、中度和重度。一般AST的水平在3倍以內為輕度升高，3-5倍屬于中度升高，大于5倍屬于重度升高，根據肝臟細胞受損的情況和病因，采取相應治療。